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1 Geosciences Section, Museum Victoria, GPO Box 666, Melbourne, Victoria, 3001, Australia
2 CSIRO Minerals, Box 312, Clayton South, Victoria, 3169, Australia
3 School of Earth Sciences, The University of Melbourne, Victoria, 3010, Australia
4 CEA Grenoble, 17, rue des Martyrs, F–38054 Grenoble, France
5 Mineralogy Department, South Australian Museum, North Terrace, Adelaide, South Australia, 5000, Australia
6 Geological Museum and X-ray Laboratory, Institute of Mineralogy, UNIL–BFSH2, CH–1015 Lausanne–Dorigny, Switzerland
E-mail address: bbirch{at}museum.vic.gov.au
Nous décrivons la pittongite, (Na,H2O)x[(W,Fe)(O,OH)3], x
0.7 (IMA 2005–034), nouvelle espèce minérale provenant d’un gisement de tungstène à Pittong, près de Ballarat, Victoria, en Australie. Le nom rappelle le site de la découverte, qui à son tour est dérivé du nom aborigène pour père. Le minéral se présente en encroûtements jaune crémeux brillants en plaquettes très minces (0.3–0.5 µm) posées sur des lames de ferberite atteignant une longueur de 4 cm, encaissé dans du quartz laiteux massif. La pittongite s’est formée par altération de la ferberite dans un milieu supergène en présence de solutions oxydantes acides contenant du sodium. On trouve la ferberite dans plusieurs bancs de quartz hydrothermal, avec de faibles quantités de bismuth, or, bismuthinite, et autres tungstates et molybdates secondaires, par exemple koechlinite et elsmoreite. La pittongite est hexagonale, groupe spatial P6m2, avec a 7.286(1), c 50.49(1) Å, V 2321.2 Å3, paramètres affinés à partir de données en diffraction X prélevées sur poudre avec rayonnement synchrotron. La densité du minéral n’a pas pu être mesurée, mais la densité calculée est égale à 5.715 g/cm3. La pittongite possède une rayure crème et une dureté de Mohs de près de 2–3, et elle est non-fluorescente. Vue la nature des cristaux, seules certaines des propriétés optiques ont pu être précisées; la pittongite possède un indice de réfraction moyen de 2.085, et elle est uniaxe négative. Les sept raies les plus intenses du spectre de diffraction X, méthode des poudres [dobs en Å(I)(hkl)] sont: 3.153(100)(0016,201), 3.111(91)(202,203), 1.823(76)(220), 1.578(64)(2216), 3.306(62)(116,1013), 2.450(59)(2013) et 5.956(52)(102,103). Sept analyses ponctuelles avec une microsonde électronique ont donné (%, en poids): Na2O 2.97, K2O 0.06, CaO 0.39, Fe2O3 5.66, Al2O3 0.51 et WO3 84.15; H2O a été déterminé avec un analyseur CHN 4.73%, pour un total de 98.47%. La formule empirique, calculée sur une base de W + Fe3+ + Al = 1), est: (Na0.22H2O0.44Ca0.02K0.003)
0.683(W0.82Fe3+0.16Al0.02)1.00 [O2.70(OH)0.30]3.00. La structure cristalline de la pittongite est étroitement liée à celle du pyrochlore, et peut en être dérivée par macles périodiques à l’échelle de la maille, parallèles à (111)pcl. Ceci donne un empilement le long de c de blocs de pyrochlore de deux différentes largeurs, 6 et 12 Å, séparés par des paires de couches de bronze à tungstène hexagonal. Nos observations par microscopie électronique en transmission font preuve de désordre répandu dans la séquence d’empilement. Le tungstène, de même que de faibles quantités de fer et d’aluminium, occupent les sites octaédriques à la fois du bronze à tungstène hexagonal et des blocs de pyrochlore. Les atomes de sodium et les molécules de H2O occupent les positions A des blocs de pyrochlore. La pittongite ressemble à la phyllotungstite, CaFe3+3H(WO4)6·10H2O, des points de vue structuraux et chimiques.
(Traduit par la Rédaction)
Mots-clés: pittongite, nouvelle espèce minérale, intercroissance, pyrochlore, bronze à tungstène hexagonal, phyllotungstite, Pittong, Victoria, Australie.
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